كانت الأشجار العميقة في “غابة الذاكرة” مظلمة وبعيدة عن الطريق، مكانًا يسوده الهدوء والسكينة. لكن بالنسبة لمن هم في الخارج، بدى مكانًا غير محميا وعاجزا ووحيدًا.

ومع ذلك لم يكن الأمر كذلك.

ظل الكثيرون لفترة طويلة يبقون أعينهم على حدود الغابة، وكان أرتوليو واحدًا منهم. جاب أرتوليو حدود الغابة وأبقى عينيه يتربص عن أي خروقات. كان يسير بالطريق كل يوم في دائرة واحدة طويلة.

كان الأمر سهلاً في البداية، في سنوات شبابه، أكمل أرتوليو محيط الغابة بالكامل في نصف يوم، وكان يقضي بقية اليوم في الصيد أو حتى التحدث مع الحيوانات الأخرى.

أن العمر بدأ يؤثر على أرتوليو، فقد مرت السنوات وأصبح من الصعب للغاية الحفاظ على حدود الغابة آمنة. بدأ يستغرق وقتًا أطول وأطول حتى يكمل رحلته اليومية مما واتاح له وقتًا أقل للبحث عن نفسه والتحدث مع الأشخاص الذين يحميهم. آلمته عظامه المسنة وسمع صريرها وهو يشق طريقه حول الأشجار، وأشرقت الشمس من الشرق وغربت في الغرب قبل أن يتمكن حتى من الوصول إلى منتصف الطريق. في الليل، سار أرتوليو، محاولًا إلى الأبد الحفاظ على مجتمعه آمنًا.

ومع ذلك، كانت الهفوات في جولته واضحة وأدت إلى المزيد والمزيد من عمليات التسلل، ودخول المزيد والمزيد من الصيادين إلى الغابة والمزيد من الحيوانات المفترسة. تم مداهمة المنازل ونهب الأعشاش وسقوط العديد من المخلوقات تحت الأنياب والمخالب والسيف والسهم.

اهتزت الثقة وكان على حيوانات الغابة البحث في مكان آخر عن الحماية. لم يكن أرتوليو القديم على مستوى المهمة؛ حتى مع هذا التصميم والعمل الدؤوب، كان لابد من وجود مدافع جديد عن “غابة الذاكرة”.

كانت هناك همسات على رياح حامية جديدة، كان الحرس يحمي العديد من الغابات والمجتمعات الأخرى، وكان لدى ليونجارد العديد من المدافعين وعندما طلبت الغابة المساعدة، ظهر أمان في الحال

دخل الأسد العظيم الغابة واقترب من أرتوليو. صوته المتأجج رقيق لكنه حازم، مشبع بالحكمة ولكنه لا يزال في أوجها “صديقي العزيز، لقد قمت بحماية هذه الأرض للعديد من السنوات. لقد صعدت إلى مهمة الحفاظ على الحدود، والمشي على محيط هذا المجتمع العزيز ليلا ونهارا. لقد كرمت كبريائك. ” اقترب أمان من الوحش المسن، وجلس بجانبه.

“دعنا نأخذ عباءة عملك، لسنا هنا لاستبدالك، نحن هنا لتسهيل المهمة.” نظروا إلى ليونجارد وهم يدخلون حدود الغابة، وكانوا يحملون معهم سحراً غريبًا؛ أركان من الضوء وجدران معدنية وعيون متوهجة.

“سوف تحميهم؟” سأل أرتوليو بهدوء، بصوته المسن المتعب

“أجل.” أومأ أمان برأسه قبل أن ينظر إلى كبريائه. “سنقوم.” أومأ برأسه مرة أخرى واستلقى بجانب أرتوليو المسن. “كلنا سوف سنقوم.”